教育是投资。
投资什么？ 未来。
做投资的时候，讲究什么？最小的成本和风险，获取利益最大化。
做投资，要关注四个要素： 定位、主题、组合、决策支撑。
我们可以用投资方法指导美国名校申请实践。
在留学申请中，我们会投入大量的时间，金钱和精力。 在把控风险的情况下，得到一个超高的回报，是我们的终极目标。
留学申请中的PTPT法则
● 定位 (Application Positioning)
你是重点申请前10的学校，还是前30的学校，还是申请前50的学校？这都决定了如何在申请成本和收益中进行平衡。
这类似投资公司的定位：你是投资早期还是中后期企业？ 投早期的公司往往叫做风投基金(Venture Capital)，风险大，收益也大（几十倍甚至百倍回报）。 投中后期的公司往往叫做私募基金（Private Equity)，风险相对小一些，但是收益也小一些。 比如我工作过的富达风投 (Fidelity Capital) 是个早期的风险投资基金，而著名的黑石集团就是私募基金。
冲前10的学校，录取概率小，收益也大；申请50名左右或者之后的学校，录取概率小，收益也有限。
申请成本主要是三方面：时间成本，精力成本，还有机会成本，也就是你申请了学校A，可能就没有时间或者精力申请学校B。
定位准确让我们知道如何在风险最小的情况下，成本可控， 收益最大化，即拿到最优学校Offer。
在实践中，我们发现很多同学定位不够准确。
两种场景最典型：
第一，高估自己：这种同学其实只要对第二梯队和第三梯队的学校进行一些补充，对于ED，EA结果不要过于盲目乐观， 做好时间管理， 对于RD申请勤勤恳恳， 不抱有侥幸心理，往往问题是比较好解决的。
第二，低估自己：这部分学生是最大人群，原因可能有多样。
a. 过于看重公布的标化成绩，把自己的成绩一个个往上套，机械地得出一些结论，觉得自己肯定不行。这往往是典型的单一要素决定论。
b. 通过一些案例或者小样本，得出错误认知。比如：某人因为得了某个奖，所以上了某藤校。美国名校录取是看整个人的综合表现，并非单一指标。 因为A， 所以B的因果关系并不成立。 因为可能会出现某个同学同样得了某个奖， 但是没有被录取的场景；也可能出现没有得某个奖， 但是被录取的场景。
c. 过于谦虚谨慎。
d. 被排名和宣传吓到了，限制了自己的梦想。
这部分同学需要全方面提升认知，即：对自身认知和对名校录取本身规律的认知，并把两者统一起来。 名校申请是有一定的必要条件，也有一定的偶然性。 适当地跨越自己的舒适区，冲一冲，只要做好二三梯队的申请工作，又有什么可失去的呢？
● 大主题 (Application Theme)
大主题就好像在整个申请材料中，贯穿着一个中心思想，让招生官看完了你的材料很清楚你的主线。
就好像一个投资公司的投资主题 （Investment Themes) 可能是多个，比如新能源，人工智能， 近期比较热的ESG。也可能是专注于一个领域，比如我的斯坦福校友创办的蓝象资本就专注于教育投资。 我在富达风投工作的时候，一个投资主题是TMT（Technology，Media，Telecom），也就是科技、媒体和通信。在这个大的主题下，我们还会有子主题（Subthemes), 比如投资网络基础设施服务 (Telecom Infrastructure)。
很多同学失败的一大原因在于申请材料内容枝节过多，什么活动都搞，比较随机，反而显得定位不清晰， 好像什么都做了， 哪个都不突出。
申请者应该基于清晰的定位， 对自己的兴趣和录取竞争力进行分析，进行综合规划，找到并紧扣一个大主题。我们可能也会有几个不同的子主题 (Subthemes)，共同去支撑这个大主题(Theme)。
● 组合管理 (Portfolio Management)
组合管理是个投资术语，意思是通过不同的投资项目，即投资组合 （Investment Portifolio) ， 让收益最大化，同时风险可控。比如，我所在的富达风投当时会投一些技术服务商，也会投一些新兴的媒体类项目，因为两者相关性不大，就减少了系统风险。投资组合在日常生活中也很常见，比如我们通过投资债券, 股票和不动产组合，达到收益和风险的优化。
在留学申请中，组合管理分为选校组合(SP) 和内容组合(CP)。
选校组合（School Portfolio)
我们主要从四方面去考虑选校组合中的战略和战术问题：
a. 本人特点
b. 学校特性
c. 学校分层
d. 田忌赛马
关键词是Fit，就是匹配合适。同学们容易犯的错误是过于机械地对待排名，忽略了匹配度。 比如, 对一些未来准备回国发展的大陆同学来说，某些学校虽然很不错，但未必合适你，因为在中国知名度太低，校友也过少，对于回国的发展可能有局限性。
内容组合 (Content Portfolio）
课外活动，实习，研究，竞赛，夏校等等要素要综合起来一起考虑，互相支撑，拧成一股绳，最终形成一个支撑整个大主题的内容体系。比如，你想冲Top 25，对经济法感兴趣，你可以考虑修AP英文，AP经济，找个擅长经济法的律所实习，认识一些大学经济法的教授，帮助教授做一些力所能及的研究（如设计调查问卷，做一些简单的数据分析），参加经济或者商科的夏校，参加一些相关写作竞赛，当然最好是国家或者国际级别的。这些内容整合起来，会让招生官清晰而高效地看到你的主题，更清晰地了解你的定位。
● 决策支撑 (Application Thesis)
申请者的一个重要目标是帮助招生官更快更容易做有利于自己的决策。
招生官也是人，每天阅读大量的申请材料，非常繁忙，给每个同学的时间非常少。 你能不能很快让招生官看到你的独特性？ 怎么在最短时间说服招生官？
就好像我在富达风投工作的时候，如果打算要投资一个比较有前景的项目，往往需要建立Investment Thesis，就是投资决策支撑：说清楚为何要投资这家公司，尽职调查（Due Diligence) 做了什么，根据收集的数据做了什么预测模型；在不同的假设条件下，对未来的现金流的预测是什么，评估公司价格范围，以及可能的投资回报率。根据Investment Thesis，向ICOM （Investment Committee）进行Pitch，就是向投资委员会阐述该项目的优势和风险，获得项目的最终审批。
在我们申请材料，尤其是文书中，首先要论点论据清晰，不要让招生官自己去“悟”，废话要少，一针见血 (To The Point)。
怎么做到呢？要对自身材料进行挖掘，整理，提炼，再提炼，再升华，从而让整个申请材料可以支撑起自己的定位和大主题。目标就是要快速说服招生官为何要投资自己，在宝贵的录取名额中给自己一个。这本质上，跟创业者要说服投资人投自己，做投资的职业经理人让投资委员会投某个项目是同一个道理。
名校留学申请是个系统工程。
我一直建议同学们要提前规划，提前筹备。因为学制原因，很多美国同学9年级就开始筹备规划了，相当于中国的初三就开始了。我们看到一般中国学生比较早是在高一开始规划，起步并不算早，更不要说很多同学是在高二才开始规划。建议同学们尽早启动。
总结
留学申请中，我们的目标是用最小的成本，获取最大收益，冲击梦校，并将风险控制到最低。
PTPT 法则：
● 定位 (Application Positioning)
● 大主题（Theme)
● 组合管理 (Portfolio Management)
选校组合（School Portfolio)
内容组合（Content Portfolio)
● 决策支撑 (Application Thesis)
P.S.：如果您准备或者正在申请过程中，需要帮助，请联系Fred的助理（微信：wensi_666)，跟Fred预约10-15分钟的免费咨询。
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